フーバー・ダム　

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エリア：レイクラスベガス ジャンル： 観光名所景色・景観

写真ギャラリー（6枚）

観光名所景色・景観

アメリカを代表する大ダム。世界的に見ても最も有名なダムの一つ。ネバダ州ラスベガスの南東約３０マイル、コロラド川の Black Canyon にあり、アリゾナ州とネバダ州の州境に位置する。

　名前は、第３１代大統領の Herbert Hoover にちなんだもの。ダムサイトは当初 Boulder Canyon が想定されていて、プロジェクトも Boulder Canyon Project と呼ばれていたために、完成当時は Boulder Dam という名がしばしば使われた。１９４７年４月の第８０回議会において正式に Hoover Dam と呼ばれるようになった。
　１９３１年に着工し、１９３６年に完成。建設のために、平均 3,500人、最大の時期は 5,218 人の労働者が雇用されていた。建設時の事故により９６人の死者が出た。
　堤高２２１ｍ、堤頂長３７９ｍの重力式アーチダム。コロラド川の氾濫防止だけでなく、ラスべガスへの電力供給や灌漑、ロサンゼルスへの水道水の確保など多目的。アリゾナとネバダの州境にあって、取水口が二つあり、一つはネバダ用、もう一つはアリゾナ用。かつて、1939年から1948年までは世界一の水力発電だった。現在発電能力は2,074 MWでアリゾナ、カリフォルニア、ネバダの３州に電力を供給している。
　貯水池・ミード湖（Lake Mead）は、アメリカ一の人造湖で、世界でも有数の人造湖。名前は、ダム建設当時の開拓局長官エルウッド・ミードに因んだもの。長さ177km、周長885km、最大深さ152m、湛水面積639平方キロメートル。周囲は、ミード湖国立レクリエーションエリアに指定されている。アメリカの最も人気のありレクリエーション地域のひとつで、水泳、ボート、釣りなどで年間900万人が訪れる。
たかがフーバーダム、されどフーバーダム。山岳地形が多く、ダム自体が珍しくない日本からの観光客にとってはあまり興味深い場所ではないかもしれないが、あらゆる点で非常に重要な意味を持つ建造物だけに、アメリカのことをなんでも知りたいという者はぜひ足を運んでみるとよいだろう。

車で行く際の注意事項

ダムに到着する直前に車両検問がある。テロリストによる破壊行為から守るためのものだが、こんなところからもこのダムが米国を象徴する偉大なる建造物であることがうかがえる。
　911テロをきっかけに始まったこの検問、テロ後しばらくはすべての車両がチェックされていたが、今では大型車両や何か特別大きな物を搭載していない限り内部までチェックされることはまずない。
　ダムに到着すると一番手前に駐車場があるので左折する形でそこに車を入れる（レンタカーで行くことを前提に説明）。駐車場代は１台 $7。週末や夏場は正午すぎには満車になることが多いので、できれば午前中に行くようにしたい。
　車を置いたら、エレベーターで一番下の階に降り、あとは道なりに進む。資料館を兼ねた建物（Tour Center）の中に入り、そこで料金を支払う。料金は以下の表の通りだが、これには小劇場での 15分間のスライド説明およびダム内部に降りていくためのエレベーター代、ガイド代などが含まれている。
　なお、ここでも手荷物検査がある。リュックサックなどの大きな荷物は検査を受ける受けないにかかわらず持ち込めないばかりか、ロッカーもなく、駐車場に戻って車内に置いてくるしかないので注意が必要だ。
　そのセキュリティーチェックを終えると、15分間のスライドショー、そしてそのあとにダム内に作られたエレベーターで発電施設まで下りていくことになる。

　発電施設を見学したあとは地上に出て、ダムの上部から下流側を見下ろしたり、ギフトショップなど散策すればよいだろう。

[ 料金 ]
子供 0 - 6才無料
7 - 16才 $6.00
大人 17 - 61才　$11.00
シニア　62才以上 $ 9.00

　なお、発電施設の内部まで見なくてもよいという者は、車を降りずにそのままダムを通り過ぎ、さらに約１kmほど走った丘の上にある駐車場まで行くとよい。そこからはダム周辺のほぼ全景を見渡すことができる。ただし全景といってもその位置からはダムそのものの上流側を見ることになり、下流側の豪快な落下部は角度的に見ることができない。

車での行き方

ストリップのホテル街から Flamingo 通りもしくは Tropicana 通りを西へ数百メートル進み、高速 15号線の南行きへ乗る。数分走ると現れる高速 215号線とのジャンクションで、その 215号線の東行きに乗り換え約 15分走ると、高速 93/95 号線とのジャンクションにぶつかる。その 93/95号線の南行きに乗り、そこから約 12マイル（約 10分）走ると途中から一般道になり Buchanan 通りとの交差点（信号あり）に出くわすのでそこを左折。あとは山道を道なりに約 10分進むと検問所（爆発物などを搭載していないかのチェック。一般の乗用車は内部をチェックされないことが多い）、そしてそのすぐあとにダムが見えてくる。ダム施設のすぐ手前の左側に終車上がある。ホテル街からの所要時間は混んでいなければ約 50分。